此时京城春意正浓，燕雀绕梁，谁家院里开了花，远远就能从墙外看见冒头的花色。
一片春色上枝头，河畔杨柳抽新条。
但春意不过几分浓，能留几时绿京城。
沈知蕴的马车在沈府堪堪停下，卷帘微动。
几声孩童戏耍和追赶声下，两莽撞小儿撞上了车轮。
车身摇晃，沈知蕴还没有示意，门口的护卫就赶忙从台阶上冲下来呵斥。
“干什么呢？哪里来的毛头小子！”
“看清楚了这是沈家的车驾，也敢冲撞！”
“这沈家的门槛儿可是你们两个泥娃子卖命都进不了的泼天富贵！”
两小孩本是一时玩闹，也被吓愣了，呆呆地站在马车旁边，小小的手捏紧裤腿，怯怯地看着护卫一动不敢动。
“白扁。”
车厢里，沈知蕴轻轻出声。
白扁立马会意，掀起眼皮看了那护卫一眼，和他主子沈知蕴待久了，也能不动声色地凌厉眼神，叫被看者心中一寒。
这护卫是个狐假虎威的，惯会察言观色，受了这一计眼刀，霎时便明白了主子之意，心中一骇，本想护主显摆一下忠心，没成想惹了主子不快。
当下就弯了腰，点头哈背，笑脸兮兮地讨好，“白扁大人……”
“不敢。”
白扁打断他。
“我只是沈大人身边的一个小厮，万不敢不知天高地厚地做出僭越之事，做人，当明白自己究竟有几分几两，大人之聪慧我远不能及，但这几分几两的账目还是算得清清楚楚的。”
护卫的笑容僵在了脸上，退也不是进也不是，应也不是不应也不是，只得奉承。
“是是是，是小的僭越了。”
白扁走到两小孩面前蹲下，笑得和善，从锦囊中取出几两碎银，安慰道，“沈大人并未生气，大人看着你们玩乐自己也甚是高兴，这些碎银不多，自己去买些小食玩乐去吧。”
两小孩年龄不大，得了银两立马喜笑颜开，转眼就将刚才的恐吓不放在心上了，边跑边回头学着大人作揖，高喊道谢。
“谢谢沈大人！”
“沈大人真是大善人！”
声音脆脆的，带着孩童的稚嫩，惹得街上的行人也不由发笑多看了几眼。
半掀帘子的沈知蕴也是轻笑。
下了车，白扁跟在沈知蕴身后，不曾再给那护卫眼色。
只是走过那护卫时，门口众家丁都听到了沈大人清冷的声音吐出的几个字。
“假恃势者如走狗。”
这话说的重极了，没读过书的护卫虽然听不大懂，也能听懂“走狗”二字，背上顿时起了一层薄薄的冷汗，后悔极了刚刚的作为。
其他的门卫也不禁端正站立，不由害怕。
“这批家丁是谁人找的？光我之面便遇上了好几次。”
沈知蕴边走边说，语气不重，似是普通询问。
白扁却听出了大人心中不快。
“姜姨娘的表哥招了这些新人，夫人近来身体不好，也便没有多管。”白扁回复道。
“胡闹，看家护卫也是个姨娘能挑选的。我若不是嫡子，这府里可还有我母亲的一席之位？”
沈知蕴的母亲沈海氏，本是海家的独女，当年也是才华名动京城，别家少爷公子们踏破门槛求娶不得的。
后来被沈父沈平山迎娶进门，本是一段佳话，但沈海氏三年来迟迟未孕，沈父借此迎了姜氏进门当姨娘。
这姜氏是老夫人娘家的一庶女，想来也必是老夫人授意，无人敢说些什么。
大户人家，几房姨娘再正常不过。
但这姜姨娘入府不过几月便有了身孕，人人都道这大夫人无能，沈海氏因此气郁结心，怀了孕也久久未曾发现。
后来即使发现了自己有孕，怀孕初期总被姜姨娘气极，身体总是不好。
而彼时海家长子，也就是沈海氏的哥哥，在朝廷上惹了圣上不悦，被贬为了地方官，举家迁出了京城。
海家一时一落千丈，叫人唏嘘。
沈海氏娘家无人，沈父放纵妾氏，府中下人惯会看主子形势，也都去讨好妾氏。
对娘家人的担忧和自己在府中的不顺，沈海氏毫不意外地早产了。
一天一夜后，沈海氏诞下一女胎。
乳娘自作主张，将接生的新孩儿谎称为男。
嫡子诞生，沈平山这才给予了娘家失势的正房应有的关注。
早产晕厥后醒来的沈海氏知晓此事，泪目，颤抖地拉住乳娘桂嬷嬷的衣袖，指节用力得泛了白，颤抖着苍白的嘴唇，悲戚地说：“嬷嬷糊涂啊！糊涂啊！”
不多时，那姜姨娘也诞下一庶子，桂嬷嬷毫不后悔，坚定地和沈海氏说：“夫人娘家式微离京，那么夫人从此和平民无异，主君宠妾灭妻，夫人需得振作，日后水涨船高全凭小公子了。”
也亏的沈知蕴争气，这些年来毫不逊色于男儿，无论是读书还是做官，处处压那庶子一头。
其实何止是压那庶子一头，同龄的京城少爷又有几个能比得上沈知蕴的名声。
十二师承齐慎明，十八进士及第，为一甲状元，是御笔亲封的内阁大学士，参机政事，协助陛下批阅奏章。
前有花车巡街，一时多少名门闺秀芳心暗许。
后有政绩显著，才华横溢为各家夫人心意女婿。
年前承州书院的顽劣编写邪书，编排内廷，传播甚广，陛下重怒，拍案挥袖，将一桌子的案牍文书全都拂到了地上，连着瑞脑金兽，咣当地在地上滚出了老远，如同朱笔下无情地审判，下旨斩首书院一百一十六人，若有起势者，格杀勿论。
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