齐帝久病废政，太子性情猜忌，执掌重兵的武将偏偏也跋扈难制，如今朝廷的钦差却又死于非命——这般情形用兵，历来都是大败收场，寇安国也不得例外，李焕在马上暗自冷笑。
——这一战，他要夺的，不止是被人夺去的嘉云关，不止是这十万驻军，还有先帝今上心心念念却苦求不得的——凉州。
李焕离去近半个时辰，寇子初才一路收拢了残兵败将返回云甫关，此时城中火势还未全熄，众人一阵忙乱，拼死抢出的粮食也不到四千石，城中兵将折损了七成，个个垂头丧气，委靡不振。
“此时不是叹气的时候。”寇子初令张晖领人修补工事，自己召集了余下将领道，“此事关系重大，我须得亲自回西屏禀报——你们何人愿去嘉云关给父帅报信？”
众人面面相觑——陈兵神出鬼没，路上平添了许多风险不说，此事势必招得寇安国大怒，自己护粮不利，说不定便是头一个替死鬼，哪有平白去送死的道理？
“不错，”寇子初一个一个望过去，终于忍不住冷笑道，“怪不得与陈人一场恶战，徐大人宋将军俱都殉国，列位却仍然尚在——原来如此！”
他转身向自己的亲兵道：“你们里面有几个愿意去嘉云关的？出来！”
“我等皆愿！”亲兵们个个面带不屑，齐齐按刀跨前一步。
连自己那个小厮王惑都不例外——寇子初微微一笑，指点道：“你们三个去。”
“小的也想去。”看着几个人翻身上马，王惑却突然上前一步道，“将军！”
他神色倔强，语气却少见的带着求肯，寇子初心中一动，略一犹豫便点头应允。
那三人高距马上，俱都露出不耻神色，王惑视若无睹，随在几人身后，疾驰出城向东而去。寇子初把手里事务草草交待，带了两个随从，也沿着官道向西驰来。
凉州存粮五十万石，俱是赈灾之用，成州粮草接济的又迟疑，若然挪做军用，百姓必定要饿上几日，李文忠未必肯应允；徐闻素为太子爱重，如今身亡固然是自取其咎，终究是凉州军的一桩祸事——远峰处残阳如血，仿佛云甫关流淌的鲜血涂抹在天边，寇子初快马加鞭的全力赶路，却忍不住也偷偷叹了一口气。
几人沿途连连换马，终于在十一月十五晚上到了西屏城。满月初上，西屏城显得分外巍峨壮观，城头大旗上虎头迎着北风招摇，比往日更显得威武狰狞，寇子初放下心来，令守军验过军牌，驱马直奔布政司。
不到一刻，李文忠便冠带整齐的出来，寇子初却已等得不耐烦，在厅中烦躁的来回踱着步，一见他便道：“凉州还剩多少粮草？”
“云甫关果然败了？”
两人不约而同的发问，又都不约而同的一怔。
李文忠打量着寇子初满是鲜血尘土的战袍，终于叹道：“如今这里还有二十余万石粮，老夫却给不得将军。”
堂上军士都是大怒，有人立时拔剑，寇子初扬手止住，按住心头焦躁的怒火道：“李大人既然知道，为何还这般行事？”
“将军可知道，近日来已有流言，前线大败，云甫关已经落入陈人之手？”老者的声音并不为众人所动，依然如往常一样冰冷呆板，“这样的流言倒还不足为惧，可虑的是，已有七八个县报上来有刁民煽动串联，又都身带武艺，行事有素，似有企图，不过是因为朝廷对百姓赈济还算周全才不曾出事——如今成州粮草迟迟不到，若是本官让百姓挨饿，闹出事来，凉州闲散驻兵不满七千，岂不是要大乱？到时内有乱民，外有陈军，寇帅胜负暂且不论，凉州还守得住么？”
“原来如此。”寇子初脸色渐渐缓和，颓然坐下道，“只得请李大人咨文成州，火速运粮了。”
“徐太傅与我约定，他掌管粮草调度，老夫只管赈灾，”李文忠道，“成州节度使只听徐太傅差遣，将军——”
“太傅已然殉国。”寇子初沮丧道。
“什么？！”帘外有人失声惊呼，留守西屏的左军副将陈良与户部侍郎李景一起随着声音踏进厅堂，两人俱都惊色未复，李景脸色苍白的道：“太傅和林将军——”
“二人俱都殉国。”寇子初勉强撑住底气斩钉截铁道，“此事日后再谈，如今紧要的是粮草。”
“凉州里的万万动不得，”李景道，“除非其他州调粮来。”
“云甫关还有多少粮草？”陈良问。
“最多不过十日，”寇子初苦笑道，“尽力支撑，也不过二十日。”
“算上脚力耗损，差不多也要二百五十万石，”李景道，“成州一时未必能凑足，不如多派些人手，各个相邻的州都借些。”
“说得是。”陈良道，“此时凉州人心确实不安，只怕陈人早有预谋，恐怕只能暂时委屈一下大帅了——也不必一时借足，只要可以撑过这个局面就好。”
“不错。”寇子初此时才真正信以为真，对陈良叹道，“其他人未必能把事情办下来——嘉州有楚王在，必定不济事，不如你我分头亲赴成州泾州，只怕还有些用处。”
“好。”陈良犹豫片刻，终于点头。
几人商议停当，稍作处置，四更时分，寇子初与陈良各带几骑出东门沿官道分赴成州泾州，李文忠亲自在城门上目送几人出城，待到幽暗的大道上再也看不清人影，才轻轻摇了摇头。
“大人前几日送去的咨文还没有回音？”李景此时才忧心忡忡的道。
“正是。”李文忠道，“我虽对寇安国行事不以为然，但此人确有掌军之才，不想朝廷——”
像是余下的话说出来都是祸事似的，李景叹着气截断道：“朝廷——圣虑高远。”
李文忠脸上的表情更是僵硬冰冷，仿佛被凛冽的北风封住似的，声音也比往日更加干涩嘶哑：“不错。”
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