历来大典时御座上只有二人，一为皇帝，一为太子，如今却凭空添了林纵，太子与诸王俱是杏黄色四团龙服，只有正龙坐龙之分，那呈礼的胡人初入汉地，哪里晓得，他见和以前听说的不同，先就一慌，想着按礼以右为尊，心思先就偏了几分，又见林纵虽是神色恭敬，眉目间自带一股傲气，林绶却是文弱清秀，唯唯诺诺的模样，便认定了林纵，他耳中听着鼓乐节奏，知道时辰不可再缓，无暇细想，一咬牙便跪了下去。
满殿惊惶失色，林绮心一紧，一句“纵儿”险些脱口而出。林纵脸色一白，从丹墀上抢步而下，双手接过礼品，举过头顶，向着御座东边的林绶跪下，朗声道：“楚王世子林纵，应东胡使者邀，代其向大齐太子敬献礼品，殿下乃天神降世，容貌端严，外邦小臣不敢轻犯天威，请太子殿下见谅！”她见内官接了礼品，随即叩首呼道，“太子殿下千岁！”
“千岁！”殿内群臣方才醒悟过来，叩首齐呼。三个胡人也就势一起跪下来行礼。
林绶眉头一松，脸色也和缓了许多。林纵向御座恭敬一拜起身，见林御也正望着自己，目光颇有深意，心里突然一寒，重新立在御座旁时便觉芒刺在背，过不多时，额上细细的汗便渗了出来。正辛苦间，却觉林绶偷偷瞟她一眼，神色中大有感激之意，林纵心中一动，沈安时在楚京说过的“当今太子心地良善”的话便浮上心头。
这场大典到巳时方结束，林纵从寅时起身到现在只进了几块莲子糕，又在御座上必恭必敬立了几个时辰，早已饥肠辘辘，听司仪宣道“众臣躬光禄寺赐宴！”时顿觉心头一畅。她想起依例由太子领宴，疾步下丹墀归班，随众人一起谢恩，不料林御略一沉吟，却道：“论情分，楚王世子便与朕的儿子一样——先和太子去觐见皇后，再一道代朕赐宴吧！”
林纵跪在殿中，觉着身边众人或羡或妒的目光射过来，情知今天这靶子怕是要做到底了，心底不由得一声苦笑，谢了恩起身，便随着林绶一起向坤宁宫去。
太子林绶只比林纵大一岁，生性仁厚，整日闷在东宫读书不知世事，见林纵生得俊秀，先就存了几分好感，又见林纵在大典上替他圆场，心里着实感激，见林纵不紧不慢跟在一步外，仍然一副恭谨模样，便先开口：“今天多亏了你。”
“都是托皇上和太子爷的福分。”
林绶听她一副君臣奏对的格局，笑道：“我倒是看你和王叔一样能干。”
林纵身子一凛，见林绶脸上半是赞赏半是感激，不似作伪，松了口气道：“臣弟哪里比得上父王，便是父王也是托了皇上的护佑，才有了些须功绩。”
“父皇时常提起，王叔昔年三月扫平突厥，天下无人能及。”
“如今父王年过半百，又风疾在身，只望安享天年，再难有当年之勇了。”林纵听他语气赞羡，遂逢迎道，“太子爷风华正盛，正是我大齐之福。”
这句话却正合林绶少年心性，登时大悦，见宫女内官远远迎过来，轻咳一声，笑道：“母后也惦着楚王妃呢。”
二人正容进门，林绶却突然身子一倾，似被门槛绊了一下，林纵侧身去扶，见他呆呆望着殿内出神，不由得好奇。她偷偷顺着林绶目光方向望过去，只见后座旁命妇环绕中一人着世子妃服色，容貌清丽，仪态娴雅，甚是出色醒目，不是嫣然是谁？嫣然神色亦甚是镇定，林纵却从她脸上瞧出一丝慌乱来，心中更是大惊。
二人上前，林纵给皇后叩过头，见她身侧一位贵妃三十余岁年纪，眉目俏丽，料得是太子生母李贵妃，忙又下拜，还不曾跪下，便被李妃一手扶住。李妃扯住林纵的手细细打量一番，对皇后笑道：“世子真是长大了，当初在京里的时候，比这床高不多儿，如今个头都快赶上太子了。”
皇后王氏业已年近五十，眉目与性情一般慈善，望着林纵亦道：“倒真是像，虽说眉目五官都像李侧妃，神气轮廓却和九弟一模一样，”她稍稍一顿，“连才干也像，都是能救急治乱的人。大典上的乱子我也听说了，若不是纵儿机警，只怕要让天下人看笑话了。”
“臣有什么功劳？”林纵小心辞道，“都是皇伯父和太子爷洪福齐天，再大的事碰上也化解的了。”
李妃笑道：“我也觉得纵儿机灵，那些光禄寺的臣子是作什么的？这么大的庆典也不经心，要我说，还是自己家人办事经心，忠国前几天——”
皇后望着嫣然道：“世子妃也是个好孩子，模样透着灵气儿，让我一见就喜欢。听说纵儿任性，可不许欺负她。”
“小的倒是总听人夸世子爷聪明仁厚，”林纵见李妃的脸涨得通红，正觉尴尬，林绶背后的承乾殿管事李云和已经笑道，“又是楚王妃亲手教出来的，哪能差了？”
“这话也不错，”皇后欣然道，“我们姐妹中，就属她最聪明有志气，如今身体还好么？”
“母妃康泰，只是惦记皇伯母。”既然连林绶也对李妃视若无睹，林纵便也放下心来从容应对，只是她眼角扫到林绶有意无意的瞟着嫣然的目光，一股怒气便窜了上来。
李妃此时脸色也已一如往常，也望着嫣然赞道：“瞧这两人模样，真真是一对，只可惜——”她又看看皇后，笑笑便掩了口。
皇后脸上掠过一丝转瞬即逝的怒色，转脸对林绶林纵两个道：“你们是堂兄弟，要好好亲近。皇上既说了一同赐宴，时辰已近，快去吧。”
林纵压压心里怒气，面上一派恭谨，亦步亦趋地跟着林绶出宫，还不曾到光禄寺门口，潘智和捧着个锦匣迎过来，把锦匣奉给林绶，又宣道：“皇上口谕，着太子在宴上谕告宗室：楚王世子敏达机变，赐免在他王封地三年为相的差使，日后直接袭爵。”他给林绶叩了头爬起来，又向林纵道贺，“世子爷大喜！”
林纵心里一紧，见身边人都来恭贺，忙也说了些谢恩的话，右手却紧紧捏着那块金牌，手心背后一起出汗：她以前不过是零星听说，此刻方才明白，自己这皇伯父，对她楚王府，竟嫉恨到了如此地步！
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