吴王时常与勇武的年轻人嬉游，第一个道，“我看翟家的小子不错，记得春宴时年轻人斗箭，翟双衡是其中的佼佼者，还曾得过圣上夸赞。”
那一场比试众人都记得，也清楚比箭拔了头筹的另有其人，是靖安侯的嗣子左顷怀，不过如今武卫伯与靖安侯的官司未定，自然要将之排除在外。
太师王宦道，“翟双衡资历尚浅，臣以为忠勇伯之子冯保更为合适，其父虽有过失，不涉其子，可堪一用。”
柯太傅接道，“臣以为行军打仗以实力为重，资历为次，冯保至今战绩平平，未闻出色。”
用战绩平平形容冯保其实都是褒奖，他已过三旬，最适合的是庸碌二字，哪怕忠勇伯想方设法给他捞功劳，也没什么说得出的战绩，声望比后辈还不如。
陈王也不管旁人说什么，谑笑道，“翟双衡箭法不错，不过心思未必在军中，前一阵还对焉支公主神魂颠倒，追逐于裙下，万一罗幕人也有个公主，不知仗还打不打得下去。”
吴王见陈王故意贬损，脾气一燥顶了一句，“年少风流算得了什么，战场上拼的是刀箭，可不是比谁更能捞钱。”
陈王力挺忠勇伯，自然是收了好处，不过他毕竟是亲王，除了与圣上一母同胞的吴王之外，谁敢冒大不韪挑明。
还是六王松缓气氛，打个哈哈说了两句闲话，将场面揭过去，随性道，“翟家的小子确实不错，眼光也好，我曾在马市看中两匹好马，一问才知翟双衡已经下了重金，说是一匹要送给左顷怀，贺他入了羽林卫，另一匹给楚寄，送他赴钱塘就任；我不好和小辈抢，只有罢了，那马双耳如削，腰健力足，毛色全乌，真是少有的漂亮。”
六王对错过骏马格外惋惜，柯太傅却暗道要糟，靖安侯被指逆谋，翟双衡又与左楚二人交好，就脱不了一党之嫌，哪还能再领兵。
果然应德帝听后即道，“众卿不必再争，统军者当持重，冯保在军中数年未见过错，想必不至有失，就着他了。”
诏令即下，军部督行，冯保率大军开拔启行。
应德帝等了几日，依然不见益州的呈报，不免也有些恼了，未及决断，黄门突报安华公主请见。
安华公主嫁予靖安侯，数年前莫名其妙的罹患了怪病，已许久未曾入宫。
毕竟是自己的亲妹，应德帝不好拒见，又因她不良于行，吩咐置了一张软椅，免了她的礼数。
尽管染病已久，安华公主依然保持着皇家的尊贵气度，神态倨傲，肌肤白皙，衣上带着浓浓的熏香气息。
应德帝知她为何而来，索性道出来，“你安心养病，别的事就不必操心了，朕自有分寸。”
安华公主握着玉串珠，“皇兄圣明，我只是进宫道一声，左天行绝不会谋反。”
左天行是靖安侯的名讳，不过他杀伐如神，声威卓著，外人通常呼其为左天狼。
应德帝避而不答，“你们夫妻之间淡薄至此，何必还替他说话。”
安华公主冷冷道，“左天行无情无心，我厌憎至极，陛下如何惩处他我都乐见，唯独谋反绝无可能。他的一举一动我都知悉，不结朋党，不贪权钱，左氏一族想求官的，托到他都被按了下去，连嗣子也不曾破格。此去西南是受陛下之命，想必在益州撞破了武卫伯的阴私之举，才至翻脸，我身为陛下亲妹，更希望彻查此事，万一让真正的贼子逃过，危及的是自家天下。”
靖安侯夫妻离心，朝野尽知，安华公主对丈夫的冷憎也非一日，以往上书都是挑左侯的不是，如今却又进殿说情，这个妹妹的脾气实难言说，应德帝道，“朕已经谴人去益州，定会弄个一清二楚，你身子不好，不必为这些费心。近来足痹如何？不是说古方有效，怎么竟像半身都不能动了？”
安华公主这病来得甚为蹊跷，足趾无由生疼，御医按风寒湿邪所致的痹症来治，越治越痛楚难当，尽管重金寻来了一个药炙古方，依然压不住痹疾上行，安华公主被折磨得生不如死，也不愿多提，“谢皇兄关怀，我这病已无望，只是熬日子罢了。”
安华公主少女时何等盛气，然而夫妻不睦，恶疾缠身，蹉跎得心气沦丧，应德帝不免同情，询了几句侍候公主的嬷嬷，差宫人取了几盒珍稀的药物，算是给妹妹稍作抚慰。
送走公主，应德帝想了想，转去了后宫内淑妃的居所。
淑妃出身左氏一族，是靖安侯的长姐，听得通传已经在殿外相迎。
应德帝见她披发素面的曲身而跪，未带任何簪珥珠饰，竟是个脱簪待罪的意思，讶道，“淑妃这是何必。”
淑妃是四妃之一，膝下虽无所出，多年来贤良宁慧，从不争风，应德帝对她一直敬重，又见她后方还跪着一个明秀的少女，正是左侯之女左晴衣。她自幼养在淑妃身边，亦是天子看着长大，二女面色苍白，显然是知道了益州之事。
逆谋之名一旦落定，罪及九族，也难怪她们如此惶恐，应德帝不禁生恤，“都起来吧，靖安侯所为尚未定论，不必过于惊恐。”
淑妃长跪不起，蛾眉低敛，话语静沉，“臣妾谢过陛下，舍弟从来忠心为国，绝不会做出有悖朝廷之事，还请陛下待他回来与武卫伯对质后再行论处。”
应德帝本就为此心烦，没好气道，“一个个都担心朕将靖安侯府的人胡乱斩了，朕还没那么昏庸！有错自然跑不了，没错朕也不会妄加冤屈，不必再说了！”
淑妃见天子不快，只有将余下的话咽下去。
正当此时，一个内侍急急来报，“禀陛下，威宁侯入宫求见。”
应德帝正扶起淑妃，闻言一奇，“威宁侯？他不是瘫——他不好好养病，入宫做什么。”
内侍回道，“威宁侯称已痊愈，听闻罗幕人犯边，特地入宫请缨，愿为圣上效命。”
瘫了许久的人突然康健如初，简直闻所未闻，不仅是天子，淑妃与左晴衣一并愕住了。
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