“功名富贵自有天意，”顾沅摇了摇头，“宁可直中取，不可曲中求。”
她语声虽平和，两人却都听出拒绝之意，对视一眼，便也不再提。听见墙外二更梆子响起来，许汐收拾了菱角回房，李清在榻上只辗转了一小会儿，便恍惚入梦乡，临睡前还不忘嘟嘟囔囔地提醒顾沅：“就是直中取，你也别太费神了，那油灯气味冲鼻子，也容易熏坏眼睛。”
顾沅应了一声，回头见李清已经睡得熟了，好笑地放下笔起身替李清掖了掖被角，自己再坐回去提笔抄书，字迹依旧是圆熟整齐，手底下却是一笔胜似一笔的慢了下来。
要是应了六年前的神童试——不说有没有进鸾仪司的福分，只要混个同举人的功名，便能免了一家子的税赋，还能去女学堂做先生为家里分忧，阿父便不会那么早就辛劳而死，阿母也不会这样艰难，就连小弟顾洋也可早些启蒙——每次夜静更深想到此处，顾沅的心口就隐隐作疼。
只是可惜世人竟都不知当初那教谕抬举自己，不是因为自己的文章，却是因为自己这张脸——顾沅咬了咬唇，无声自嘲一笑，她还记得听到那些话时的震惊屈辱，十五岁的顾沅从不知道女子得了权势也可对女子那般仗势欺人，几乎是逃也似的离开了那个房间，从此再不肯接近学宫一步，连那教谕离任也是如此，直到阿父逝世，她撑起家门。
有了这一番经历，她对旁人的眼色更为敏感，那位林九娘看着爽朗大方，可那赞赏只挂在嘴角，语气虽然亲热，细细一想，却又透着浮皮潦草的敷衍。顾沅看得出来，林九娘虽然一派长姐的主人气度，可那心神却全放到了她那位十一妹身上，倒仿佛十一娘才能做主似地，就连那几位随从伴当，也是明面上应和林九娘，实则却以十一娘为主，而那位林十一娘——
这个名字自心底浮起，顾沅手中的笔就是一顿：那个少女把自己的心思隐藏地很好，但顾沅每每自案间抬头，却总能对上那双无声注视自己的眼睛。
从没人用那样的眼神看过顾沅，长长的睫毛微垂，把主人的心思半遮半掩，既仿佛淡然坦荡又仿佛探究审视，当顾沅忍不住仔细回视时，却发现那双乌黑清澈的眼睛里专注地仿佛只有自己的倒影——明明那只是个十三四岁的孩子，可一对上那双眼睛，顾沅心里那原本要一气呵成的文章就如此刻的笔迹一般，乱了。
再怎么样，总归不过是萍水相逢论文的缘分，顾沅发呆了一阵，看着自己写废了的那张纸哑然失笑。她伸手把那张纸撕去放在一边，提笔舔了舔墨，又一气写了大半个时辰，直到三更将近，才倦极停手，上了竹榻。
倦意敌得过圣手的安神汤，顾沅一夜无梦睡到天亮，起身时李清已经穿戴整齐，立在桌上那面旧铜镜前左看右看，见顾沅起身，一面梳发一面道：“锅里留了热水与你，还不快快梳洗了，随本娘子到街上去寻贵人？”
顾沅应了一声，方将衣襟带子结好，却听门口一阵大乱，许汐在门口争论了几句，仿佛怒极了似地，声音蓦地高了起来：“今日午时前便搬出去？！就是你肯不要房钱，仓促之间却要我们去哪里存身？天下哪里有这样欺人的店家，真正岂有此理！”
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